Descripción
Partícula filamentosa flexuosa de un tamaño aproximado de 11×2000 nm, compuesta por una única
molécula de ARN monocatenario de sentido positivo de 19,2 kb y dos proteínas de cápsida de 25 y 27 kDa,
dispuestas helicoidalmente alrededor del ARN genómico, que cubren respectivamente el 95 y el 5% de la
longitud del virión. Las células de las plantas infectadas con el virus contienen además un conjunto de ARNs
subgenómicos, que resultan de la estrategia de expresión del virus, y ARNs defectivos que contienen los dos
extremos del ARN genómico, pero les falta una zona central de tamaño variable.
Citopatología: Limitado a floema. En las células infectadas, CTV induce la formación de paracristales que se
tiñen con Azur A (células cromáticas) y que constituyen el primer síntoma de la enfermedad. En las especies más
sensibles se observa inactivación de la actividad meristemática del cambium, entre la corteza y la madera, que da
lugar a un crecimiento radial irregular con formación de depresiones (acanaladuras en la madera) en los puntos
donde esta inactivación tiene lugar. En plantas propagadas sobre patrón naranjo amargo, CTV induce la
formación de una cantidad excesiva de floema, tanto en el patrón como en la variedad, en la zona próxima a la
línea de injerto. Los tubos cribosos y células acompañantes del floema funcional aparecen obliterados y
finalmente se necrosan, lo que induce la formación de nuevo floema, que a su vez sufre el mismo proceso de
decaimiento. Los radios medulares del patrón naranjo amargo situados bajo la línea de injerto frecuentemente
sufren hiperplasia y se lignifican, quedando adheridos a la madera cuando se separa la corteza.
Sintomatología
CTV produce tres síndromes diferentes: i) decaimiento y muerte de plantas propagadas sobre
patrón naranjo amargo o limonero, ii) amarilleo de plantas de semilla (seedling yellows), y iii) acanaladuras en la
madera, enanismo y fruta pequeña. El primer síndrome, conocido como enfermedad de la tristeza, es debido a
que CTV causa la muerte del floema por debajo de la línea de injerto, lo que da lugar a la desnutrición y muerte
progresiva del sistema radicular, que provoca amarilleo de hojas, enanismo, brotaciones escasas y cortas,
producción de frutos pequeños y amarillentos, defoliación y muerte progresiva de la copa que suele acabar con la
vida del árbol. Los árboles afectados presentan pequeñas proyecciones en la cara cambial de la madera, que se
corresponden con orificios en la corteza. El segundo síndrome, que es producido sólo por algunos aislados y
generalmente no se observa en campo, consiste en un amarilleo intenso de las hojas y detención del crecimiento
de plantitas de semilla de pomelo, limonero o naranjo amargo. El síndrome de acanaladuras en la madera, que
resulta de la inactivación de algunas zonas del cambium, da lugar a enanismo, frutos de tamaño reducido y
mermas variables en la producción y calidad de la fruta. La incidencia de estos síndromes varía con los aislados
y especies afectadas.
Transmisión: La vía fundamental de transmisión es mediante propagación vegetativa de yemas infectadas, y por
pulgones de forma semi-persistente. El vector más eficiente es Toxoptera citricida, seguido por Aphis gossypii,
siendo este último el principal propagador en el Mediterráneo. Aphis citricola y Toxoptera aurantii, así como
otras especies menos importantes como Myzus persicae y Aphis craccivora, parecen transmitir sólo algunos
aislados del virus.
Distribución geográfica
Mundial. CTV está presente en casi todas las zonas de cultivo de cítricos, si bien su
incidencia y la intensidad de los daños varían mucho de unas zonas a otras.
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