Diccionario

Planta fanerógama de la familia Lorantáceas, hemiparásita dioica que, aunque realiza su propia función clorofílica y permanece verde durante todo el año, sintetiza sus nutrientes orgánicos, tomando del huésped mediante haustorios agua, sales minerales y también sustancias carbonatadas. Existen diversas especies como Viscum album subsp. album, que parasita plantas caducifolias (acacia, avellano, castaño, chopo, encinas, manzano, peral, rosal silvestre, sauce, etc.); V. album subsp. abietis, específico de los abetos; V. album subsp. austriacum, específico de los pinos; y, en el sur de la península ibérica, V. cruciatum, que parasita olivos. Forma pequeños arbustos redondeados que crecen en las ramas de árboles huésped, donde puede causar la muerte de plantas, especialmente en períodos de sequía prolongada. El debilitamiento ocasionado en los huéspedes o anfitriones favorece la penetración de agentes patógenos. Son los pájaros los que intervienen de una forma más directa en su diseminación: las semillas después de haber pasado por su tracto digestivo son expulsadas al defecar, quedando adheridas a los árboles por la sustancia mucilaginosa que las rodea. En la germinación se anclan a las ramas mediante la emisión de su raíz a través de la corteza del árbol parasitado, empezando a formar un engrosamiento en la rama donde forma los haustorios.