Método de conservación de virus, viroides, ácidos nucleicos, células, tejidos, callos, órganos, embriones o semillas en nitrógeno líquido a muy baja temperatura (menos de -196 °C) o bacterias (a -80 °C), para almacenarlos durante largos períodos de tiempo. A veces es necesaria la utilización de agentes crioprotectores.
crioprotector
Distintas sustancias utilizadas en el proceso de crioconservación para reducir o eliminar los daños producidos por la congelación. Protegen del daño que se pueda producir en las células microbianas en el momento de la congelación. Existen diversos compuestos que se pueden utilizar como crioprotectores, pero el que se utiliza con más frecuencia es el glicerol, a una concentración del 15 al 20 %, incluso al 50 % para antisueros y diluciones de anticuerpos. También se utiliza, principalmente, el dimetilsulfóxido, la leche descremada y carbohidratos como glucosa, lactosa, sacarosa, inositol, entre otros productos. En su elección influye el tipo de microorganismo que se desee conservar.
criobiotecnología
Rama de la biotecnología que utiliza técnicas de criopreservación para conservar células, tejidos, órganos o microorganismos a temperaturas ultrabajas, generalmente en nitrógeno líquido (-196 °C). Una aplicación particularmente interesante es la crioterapia de ápices caulinares, que es un método biotecnológico innovador para asistir en la eliminación de virus y viroides de ápices meristemáticos microinjertados o cultivados in vitro. Esta técnica se aplica en las ciencias hortícolas para la conservación de germoplasma y el saneamiento de patógenos, así como en bionanotecnología.