Diccionario

Rama de la biotecnología que utiliza técnicas de criopreservación para conservar células, tejidos, órganos o microorganismos a temperaturas ultrabajas, generalmente en nitrógeno líquido (-196 °C). Una aplicación particularmente interesante es la crioterapia de ápices caulinares, que es un método biotecnológico innovador para asistir en la eliminación de virus y viroides de ápices meristemáticos microinjertados o cultivados in vitro. Esta técnica se aplica en las ciencias hortícolas para la conservación de germoplasma y el saneamiento de patógenos, así como en bionanotecnología.

La más baja alcanzada durante la criopreservación. Para microrganismos debe ser lo más baja posible y para períodos superiores a unos días, se aconseja guardar tubos cerrados o sellados, que contengan las células microbianas, sumergidos en nitrógeno líquido (-195 °C), o bien en la fase gaseosa del nitrógeno líquido (-140 °C). En el mercado existen variados tipos de armarios congeladores disponibles, de los cuales los más aconsejables son los que alcanzan temperaturas por debajo de -70 °C, para conservación de microorganismos o material biológico. Aquellos que solo alcanzan temperaturas entre –20 y –40 °C, como ocurre con la mayoría, no son aconsejables, entre otras cosas porque debido a la gran concentración de solutos que existen en la suspensión celular, su punto de congelación baja. El daño que se produce en las células es debido a que a estas temperaturas hay frecuentes congelaciones y descongelaciones. Si se añade un crioprotector no iónico, como el glicerol, se reduce la cantidad de hielo que se produce y se evita el aumento de la concentración iónica.

Método de conservación de virus, viroides, ácidos nucleicos, células, tejidos, callos, órganos, embriones o semillas en nitrógeno líquido a muy baja temperatura (menos de -196 °C) o bacterias (a -80 °C), para almacenarlos durante largos períodos de tiempo. A veces es necesaria la utilización de agentes crioprotectores.