Diccionario

Fragmento de ADN de un virus, procariota o eucariota que puede movilizarse e integrarse en diversos sitios de un genoma con los que no presenta homología. Estos elementos se descubrieron en el maíz. Este proceso de movilización se conoce como transposición, y puede conducir a la escisión del elemento y su inserción en un nuevo sitio o a la copia del elemento, de manera que se retiene una copia del elemento en el sitio original a la vez que se genera una nueva copia durante la transposición. Estos elementos generalmente contienen secuencias repetidas invertidas en sus extremos y codifican para una enzima responsable de su transposición, la transposasa. A menudo, los elementos genéticos móviles se denominan genéricamente como transposones, aunque este término también se utiliza habitualmente para denominar a los transposones compuestos (composite transposons), que son elementos bordeados por dos secuencias de inserción y que incluyen genes adicionales a los necesarios para la transposición.

Término que agrupa a cualquier elemento genético que se mueve entre células, como islas de patogenicidad (en inglés PIs), integrones, ICEs, y plásmidos, entre otros. Las IS, y otros elementos transponibles, permiten acelerar la evolución de los organismos mediante la generación de diversos tipos de cambios genéticos en el genoma del huésped o anfitrión, siendo lo más frecuente la inactivación génica por inserción física del elemento. Entre otros cambios genéticos, las IS también pueden dar lugar a cambios de expresión génica, ya que diversas IS poseen promotores activos dirigidos hacia el exterior del elemento o terminadores de la transcripción, así como favorecer reorganizaciones genómicas (inversiones, deleciones, traslocaciones, inserción de plásmidos o islas, etc.) mediante recombinación homóloga entre dos copias de una IS.

Elemento genético móvil autónomo que tradicionalmente se ha definido como un fragmento corto de ADN, que no confiere un fenotipo conocido, que codifica solo para un enzima necesario para su transposición (transposasa), y que puede copiarse repetidamente, insertándose en sitios muy diversos del genoma utilizando mecanismos de recombinación no homóloga entre los extremos del elemento y el ADN diana. Su tamaño varía entre 0,7 y 2,5 kb y son muy compactas, con solo uno o dos genes (transposasa y, a veces, proteínas reguladoras); están típicamente bordeadas por repeticiones cortas invertidas, generalmente imperfectas. La especificidad de inserción es muy variable: hay ISs que se insertan solo en secuencias diana muy específicas mientras que otros tipos de IS se insertan prácticamente al azar; muchos tipos de IS están bordeadas por una repetición corta (2-14 nt) de la secuencia diana, que se genera como resultado de la inserción. Esta definición de IS, sin embargo, requerirá de una revisión debido al descubrimiento en los últimos años de nuevos elementos que solo presentan algunas características de las ISs canónicas; un ejemplo son las IS que llevan genes adicionales o los elementos no autónomos, como los MITE.

Elemento transponible que incluye otros genes además de los necesarios para su inserción; a veces se utiliza también como sinónimo de elemento transponible, englobando el término a secuencias de inserción y otros elementos. Es una secuencia de ADN que puede moverse de manera autosuficiente a diferentes partes del genoma de una célula en organismos eucariotas y procariotas. En este proceso, se pueden generar mutaciones y cambio en la cantidad de ADN del genoma. Modifica el ADN de sus inmediaciones, ya sea arrastrando un gen codificador de un cromosoma a otro, interrumpiendo su secuencia o haciendo que desaparezca del todo. En algunas especies, la mayor parte del ADN (hasta un 65-90 % del total del genoma del maíz, por ejemplo) corresponde a transposones. Estos elementos móviles han acompañado a los organismos vivos durante su evolución contribuyendo decisivamente a sus cambios genéticos. Los transposones se integran en el ADN celular en lugares bien determinados o al azar, dependiendo del tipo de transposón. Se distinguen muy diversos tipos de transposones y existen varias maneras distintas de clasificarlos; lo más común es dividirlos en los que requieren una transcripción reversa para transponerse (retrotransposones, solo presentes en eucariotas) y los que no la requieren. En diversas bacterias fitopatógenas se han descrito transposones que portan genes de resistencia a productos fitosanitarios o a antibióticos, además de genes para la propia transposición.