Diccionario

Grupo de coleópteros escolítidos que cultivan hongos —de los cuales se alimentan tanto ellos como sus larvas— en galerías excavadas en la madera de los árboles que colonizan. Algunas especies actúan como vectores de patógenos de vegetales, así de Fusarium ambrosium y F. euwallaceae. Engloba muchas especies de escarabajos perforadores de la madera, que viven en simbiosis nutricional con los hongos de la ambrosía. Estos escarabajos, a diferencia de otras especies perforadoras de la madera, no son xilófagos, sino fungívoros, porque los hongos constituyen su única fuente de nutrición. Excavan túneles o galerías en árboles, en los que introducen los hongos que los escarabajos portan en estructuras especializadas, parecidas a bolsillos y denominadas micangios (véase micangio). El hongo penetra en el tejido del xilema, extrae nutrientes de él y los concentra en la superficie y cerca de la galería del escarabajo. La mayoría de los escarabajos de la ambrosía colonizan el xilema de árboles recientemente muertos, pero algunos colonizan árboles estresados que aún están vivos, y unas pocas especies atacan a árboles sanos. Tras la etapa larvaria y pupal, los escarabajos adultos recogen masas de esporas de hongos en sus micangios y abandonan la galería para buscar otro huésped. Se cree que los hongos de la ambrosía dependen del transporte y la inoculación proporcionados por los escarabajos, ya que no se han encontrado en ningún otro hábitat y los escarabajos son considerados como unos de los "primeros agricultores" del mundo, mediante una relación que tiene más de 100 millones de años.

Escarabajo de la ambrosía del complejo de insectos Euwallacea fornicatus sensu lato, que incluye E. fornicatus sensu stricto, E. fornicatior, E. perbrevis y E. kuroshio. Presenta más de 350 huéspedes o anfitriones y actúa como vector de los hongos Fusarium ambrosium y F. euwallaceae. Las hembras poseen micangios —estructuras especializadas para transportar esporas de hongos simbiontes, que son inoculadas en la madera—. Tanto adultos como larvas se alimentan del hongo, que coloniza el tejido vascular y puede causar la muerte regresiva del árbol.

Aquellos que viven en simbiosis con los escarabajos de la ambrosía, los cuales los cultivan dentro de galerías que excavan en la madera, alimentándose de ellos y diseminándolos; estos hongos (como especies de Ambrosiella, Fusarium o Raffaelea) no solo proveen alimento a las larvas sino que pueden ser patógenos y causar la muerte del árbol, convirtiéndose en plagas agrícolas y forestales graves. Los escarabajos perforan la madera, y los hongos asociados pudren el tejido y obstruyen los vasos del xilema. Causan marchitez, secado de ramas, y colapso de árboles, y se han descrito en más de cien especies de plantas, que incluyen cultivos como aguacate o palto (Persea americana), algarrobo (Ceratonia siliqua) y diversas especies de importancia ornamental y forestal. Hasta el momento, se han descrito unas pocas docenas de especies de hongos de la ambrosia, actualmente clasificados como ascomicetos y en los géneros Ambrosiella, Meredithiella y Phialophoropsis (Ceratocystidaceae), Afroraffaelea y Raffaelea (Ophiostomataceae), Ambrosiozyma (Pichiaceae), Fusarium, Neocosmospora y Geosmithia (Nectriaceae), y Flavodon (Irpicaceae).

Órgano o estructura especializada, localizada en la parte posterior de la mandíbula de algunos insectos, para transportar esporas de hongos simbiontes.