Diccionario

Denominación común para designar a los procariotas miembros del género Spiroplasma que pertenece a la clase Mollicutes dentro del phylum Mycoplasmatota (previamente Tenericutes), caracterizado este último dentro del reino Eubacteria porque sus miembros no presentan pared celular. Se agrupan en la familia Spiroplasmataceae, dentro del orden Entomoplasmatales. Se han descrito tres especies fitopatógenas que causan graves enfermedades: Spiroplasma citri, S. kunkelii y S. phoeniceum. Son anaerobios facultativos, con forma helicoidal que presentan un tiempo de duplicación de la población de entre 0,7 y 36 horas y una temperatura de crecimiento que oscila entre 5 y 41 °C, dependiendo de la especie. Las colonias que forman en medio sólido tienen un tamaño variable, entre 0,4 y 4,0 μm y se caracterizan por presentar bordes difusos (comúnmente denominadas tipo huevo frito), debido a su motilidad. Las especies fitopatógenas y patógenas de artrópodos se caracterizan por incluir en sus genomas fragmentos repetitivos de Plectovirus que llegan, en algunos casos, a constituir casi el 20 % del genoma de Spiroplasma (véase genes plectovirales).