Diccionario

Metabolito de estructura o composición química compleja, que no es un intermediario esencial para el metabolismo central y se genera como producto colateral. No son esenciales para el crecimiento, pero desempeñan una variedad de funciones de protección. Incluyen aceites, grasas, gomas, resinas (que protegen frente a la deshidratación), compuestos tóxicos, pigmentos, venenos, etc. En los microorganismos, la formación de productos secundarios va ligada a un retardo, e incluso a la detención, del crecimiento activo y de la división celular. Comprenden moléculas de diversas familias químicas como fenilpropanoides, alcaloides, terpenos y glucosinolatos, y hay evidencia de que miembros específicos de estas familias tienen, o pueden tener, funciones en la resistencia de plantas a enfermedades. Los compuestos específicos a menudo se limitan a unos pocos organismos, y por lo tanto un papel importante de estas moléculas es proporcionar una ventaja competitiva en interacciones con otros organismos, por ejemplo, como compuestos de defensa antimicrobianos producidos por plantas, o como toxinas microbianas que inhiben la función del huésped o anfitrión (fitotoxinas) o disuaden al crecimiento de otros microorganismos en su nicho. Hay un tipo de metabolito microbiano que incluye varias micotoxinas.