Diccionario

Técnica de microscopía electrónica tridimensional que combina el corte automático de finas capas de una muestra embebida en resina con la obtención secuencial de imágenes mediante un microscopio electrónico de barrido. En Fitopatología, se utiliza para reconstruir en 3D tejidos vegetales infectados, permitiendo observar con gran detalle la arquitectura celular y la distribución espacial de estructuras patogénicas o de defensa dentro del huésped o anfitrión.

Tipo de microscopía que utiliza electrones para formar una imagen tridimensional de la muestra. Dispone de un dispositivo (filamento) que genera un haz de electrones para iluminar la muestra y diferentes detectores que recogen después los electrones generados de la interacción con la superficie de la misma, para crear una imagen que refleja sus características superficiales, pudiendo proporcionar información de las formas, texturas y composición química de sus constituyentes. Permite observar muestras de mayores dimensiones que el de transmisión. Su preparación puede consistir en la deshidratación o el recubrimiento con un material opaco a los electrones. Su resolución es atómica y permite determinar características superficiales.

Sección de un material biológico obtenida con un ultramicrotomo para su observación, generalmente mediante microscopía electrónica. Se reconoce empíricamente por el color que produce el reflejo de la luz sobre su superficie. Este color, en función de su grosor, puede ser gris (menos de 60 nm), plata (60 a 90 nm), oro pálido (90 a 120 nm), oro intenso (120 a 150 nm), o púrpura (150 a 190 nm). Las secciones ultrafinas recién obtenidas quedan flotando sobre una balsa de agua que posee la propia cuchilla del ultramicrotomo y no se recogen sobre portaobjetos sino directamente sobre soportes de níquel o cobre denominados rejillas, para su tratamiento antes de la observación por microscopía electrónica de barrido.

Instrumento utilizado para producir imágenes muy aumentadas (hasta 250.000 veces) de la muestra a gran resolución, ya que la longitud de onda de los electrones utilizados como fuente de radiación es mucho más corta que la de la luz. Trabaja a alto vacío para minimizar la dispersión de electrones debida a su colisión con las moléculas del aire de la atmósfera. La imagen se visualiza por interacción del haz de electrones con una pantalla fluorescente o con una película fotográfica, para generar una micrografía electrónica. El tipo de muestra empleada varía con el del tipo de microscopía electrónica: de transmisión o de barrido.

Sigla del inglés.