Instrumento óptico diseñado para observar imágenes tridimensionales con alta nitidez debido a que solo se captura la luz del plano de la muestra que se está enfocando. Forma parte de la generación de microscopios diseñados en la década de 1980. Combina tecnología del microscopio fluorescente con la imagen electrónica de la muestra y los puntos de luz suministrados. Con la herramienta de escaneo láser se puede filtrar la luz que proviene de los planos fuera de foco, y controlar la profundidad de campo. Básicamente, las imágenes visualizadas no están limitadas a muestras delgadas. Entre sus aplicaciones muy novedosas, permite: i) monitorizar el movimiento de las moléculas dentro de las células; ii) localizar la posición de las secuencias de los ácidos nucleicos de las células; iii) realizar hibridación histoquímica de alta resolución con procedimientos no isotópicos, algo imposible antes de la invención de este tipo de microscopio; iv) visualizar en tres dimensiones incluyendo el interior; y v) registrar procesos de secreción en células vivas.
microscopio óptico
Instrumento pionero utilizado para producir una imagen ampliada hasta 1.500 veces de la muestra en campo claro. Se basa en un sistema de lentes que permite observar el objetivo con buen contraste y que puede aumentarse con la tinción de la muestra. Contiene normalmente dos sistemas de lentes: el objetivo y el ocular. El objetivo recoge la luz que atraviesa la sección de tejido, mientras que el ocular es el que proyecta la imagen sobre la retina. Su resolución está limitada a aproximadamente 200 nm (0,2 µm). Utiliza generalmente radiación visible (400-700 nm). Los hay disponibles con binocular o con triocular para fines didácticos. Conectado a una cámara de video permite la observación de las imágenes en una pantalla. Numerosas modificaciones han dado lugar a diferentes tipos de microscopios ópticos y microscopías, como microscopio de ultravioleta, microscopio de campo oscuro, microscopio polarizador y microscopio confocal (de barrido láser, de disco giratorio y de matriz programable).