Diccionario

Secuencias homólogas en diferentes especies que derivan de un ancestro común mediante eventos de especiación; el concepto de ortología se aplica tanto a genes como a proteínas. Normalmente, aunque no siempre, los ortólogos mantienen la misma función en distintos organismos. En Fitopatología y mejora de la resistencia tienen interés principalmente para: i) la identificación de genes de resistencia conservados y efectivos contra un patógeno, ya que se puede buscar su ortólogo en otras especies vegetales, como los genes RPS2 y sus ortólogos que confieren resistencia a ciertas bacterias como Pseudomonas syringae; ii) estudio de la evolución de la resistencia vegetal, ya que el análisis de genes ortólogos permite entender cómo las plantas han evolucionado hacia mecanismos de defensa comunes; iii) el desarrollo de estrategias de control de enfermedades, ya que mediante edición genética (como CRISPR y técnicas derivadas), se pueden introducir ortólogos de genes resistentes en especies susceptibles; iv) en mejora asistida por marcadores, los ortólogos de genes de resistencia en cultivos modelo pueden servir como marcadores para seleccionar variedades resistentes en programas de mejora genética; v) mediante transferencia genética se pueden transferir ortólogos funcionales de genes de resistencia de una especie a otra mediante ingeniería genética, así por ejemplo la transferencia de genes de resistencia de Arabidopsis a plantas de tomate o tomatera (Solanum lycopersicum) para mejorar la resistencia a patógenos; y vi) el descubrimiento de nuevos genes candidatos, ya que si se conoce un gen funcional en una especie modelo, sus ortólogos en especies cultivadas, pueden ser buenos candidatos para estudios funcionales. Así el gen RPM1 de Arabidopsis confiere resistencia frente a especies de bacterias del género Pseudomonas, por lo que se investiga la funcionalidad de genes ortólogos en otras brasicáceas, como col o brócoli, para conferir resistencia a este u otros patógenos sin necesidad de introducir genes exógenos en estas plantas.

Procedimiento dirigido a reducir o bloquear la expresión o actividad de un determinado gen, que es un ortólogo de un gen de otro organismo, generalmente un organismo modelo. Dado que los genes ortólogos suelen mostrar funciones similares en diferentes organismos, este procedimiento permite evaluar la función de un determinado gen en una especie partiendo de la información que se disponga sobre este gen en otra especie. El silenciamiento puede llevarse a cabo con diferentes metodologías, como silenciamiento mediado por ARN, ribointerferencia, o mutagénesis, con potencial aplicación a resistencia a virus.

Orientación de un órgano de la planta, determinada por la dirección de un estímulo externo, que provoca el crecimiento diferencial de las partes del mismo. Cuando la orientación es en la dirección del estímulo, los tropismos se denominan positivos, en función de que el crecimiento del órgano se produzca hacia el estímulo en cuestión y negativos si es en sentido contrario, según definición del Diccionario de Ciencias Hortícolas de la SECH. Las raíces sanas siempre crecen hacia abajo debido a que las células especializadas de la cofia detectan y responden a la gravedad (geotropismo) y las plantas crecen hacia la fuente de luz (fototropismo), con control de auxinas u hormonas del crecimiento. Los patógenos pueden actuar regulando aspectos del tropismo. Se ha reportado que se requiere luz para que el hongo Cercospora zeae-maydis (agente causal de la mancha gris de las hojas del maíz) detecte los estomas y se ha identificado un fotorreceptor de luz azul en el hongo que media el tropismo estomático y la infección. Los fotorreceptores ortólogos en otros hongos generan ritmos circadianos endógenos, y se conoce que las plantas regulan la apertura de los estomas en respuesta a los ciclos diarios de luz y oscuridad, coordinando las plantas y los patógenos sus respuestas al fotoperíodo.