Capacidad de reacción que pueden mostrar reactivos de diagnóstico, detección o identificación frente a dianas similares a las que sirvieron para su diseño, presentes en otros organismos (huéspedes, hospedantes o anfitriones) o en agentes patógenos.
reacción cruzada
Aquella que tiene lugar entre un reactivo (anticuerpo, sonda, cebador, sustrato, etc.) y una diana distinta de la pretendida, pero similar a la que sirvió para diseñar o producir el reactivo supuestamente específico. También se denomina reactividad cruzada. En la naturaleza todo es limitado, por lo tanto, pueden coincidir por simple casualidad, además de por parentesco, secuencias, proteínas, dianas, epítopos, etc. de un patógeno con las de otro o con las de su huésped o anfitrión, otras plantas, su vector u otros. Así, un antígeno de un agente patógeno puede ser reconocido por anticuerpos desarrollados contra otro patógeno, o coincidir en toda o una gran parte de la secuencia empleada para diseñar una sonda o un cebador, con la secuencia de otro agente patógeno o incluso del huésped o de otro organismo. Las reacciones cruzadas son específicas, aunque generalmente indeseadas, salvo en casos en los que se desee establecer y valorar el parentesco inmunológico, bioquímico o de secuencias, entre distintas dianas.