Diccionario

Mecanismo de replicación del ADN que se presenta en algunos procariotas, como Escherichia coli, ya que las estructuras theta se producen solo durante la replicación de moléculas circulares de ADN. En este mecanismo, la iniciación tiene lugar en un determinado punto de la molécula circular de ADN, lo que conduce a la formación de una burbuja de replicación, que crece a medida que la replicación avanza en ambos sentidos. Este método de replicación convierte un cromosoma circular en dos cromosomas circulares hijos. Dos horquillas de replicación pueden moverse independientemente alrededor del anillo de ADN, y la estructura se parece a la letra griega (theta) cuando se ve desde arriba.

Proceso de producción de dos moléculas de ADN de doble cadena a partir de una única doble cadena original. Generalmente se produce al separarse las dos cadenas, y actuar cada hebra como molde de síntesis (denominada replicación semiconservativa). En moléculas de ADN circulares de procariotas se lleva a cabo fundamentalmente mediante el método de la replicación theta, ya que algunos plásmidos se replican mediante el mecanismo de círculo rodante o el de desplazamiento de cadena. En eucariotas, la replicación de moléculas lineales se inicia en puntos específicos con la formación de burbujas de replicación. Puede haber varios cientos de estos puntos de iniciación por molécula. Una vez se ha formado la burbuja, esta crece en tamaño al progresar la replicación en ambas direcciones. Conforme prosigue la replicación, las burbujas adyacentes se fusionan para formar otras mayores e intermediarios en forma de Y (horquillas de replicación). La replicación procede mediante un mecanismo semiconservativo.