Diccionario

Sección de un material biológico obtenida con un ultramicrotomo para su observación, generalmente mediante microscopía electrónica. Se reconoce empíricamente por el color que produce el reflejo de la luz sobre su superficie. Este color, en función de su grosor, puede ser gris (menos de 60 nm), plata (60 a 90 nm), oro pálido (90 a 120 nm), oro intenso (120 a 150 nm), o púrpura (150 a 190 nm). Las secciones ultrafinas recién obtenidas quedan flotando sobre una balsa de agua que posee la propia cuchilla del ultramicrotomo y no se recogen sobre portaobjetos sino directamente sobre soportes de níquel o cobre denominados rejillas, para su tratamiento antes de la observación por microscopía electrónica de barrido.

Instrumento sofisticado que realiza secciones ultrafinas (generalmente de menos de 60 nm a 120 nm de grosor) de material biológico incluido en resina epoxi (que una vez polimerizada resulta en un bloque de gran dureza), para su observación mediante microscopía electrónica de transmisión. El sistema de avance del bloque sobre la cuchilla de precisión de vidrio o diamante se realiza a intervalos de varios nanómetros. En los modelos antiguos el avance era por calor de dilatación, pero actualmente es mecánico del eje de sujeción de la muestra. El aparato debe situarse en una habitación a temperatura constante para evitar dilataciones del brazo que porta la muestra y colocado sobre una mesa especial para disminuir vibraciones. Los modelos actuales tienen un panel de control externo al aparato, desde donde se controla electrónicamente el proceso de corte: inicio de corte, grosor de la sección, velocidad de corte, ventana de corte, iluminación de la muestra, etc.