Diccionario

Proceso en el que cromosomas completos se transfieren entre diferentes organismos, lo cual es distinto de la transferencia vertical típica de material genético de los parentales a la descendencia. Supone una transferencia masiva de genes localizados en el cromosoma transferido. Este fenómeno es particularmente relevante en los patógenos fúngicos, como se ha demostrado, entre otros, en: Alternaria alternata, Colletotrichum gloeosporioides y Fusarium oxysporum. El proceso puede suponer una rápida adaptación del organismo a nuevos nichos o nuevas condiciones ambientales; así como cambios en la patogenicidad, virulencia o especificidad hacia los huéspedes o anfitriones. Además, frecuentemente involucra cromosomas accesorios, que no son esenciales para la supervivencia básica, pero pueden portar genes que otorgan una ventaja selectiva como factores de patogenicidad. El mecanismo concreto de la transferencia horizontal de cromosomas no está enteramente determinado, pero una hipótesis sugiere que los cromosomas accesorios móviles podrían portar su propia maquinaria de transferencia, similar a los plásmidos bacterianos.

Conjunto de cromosomas de un hongo, caracterizado por el número, tamaño, forma y patrón de bandas de los cromosomas. El estudio del cariotipo suele hacerse mediante electroforesis de campo pulsante (pulse-field gel electrophoresis, PFGE), porque a menudo los cromosomas fúngicos son muy pequeños, pero se resuelven bien por PFGE, y porque la técnica es independiente de la meiosis, permitiendo el análisis de hongos y estructuras asexuales. Su análisis se emplea en Fitopatología para identificar especies y cepas patógenas, diferenciar razas de hongos, estudiar variaciones genómicas relacionadas con la virulencia y comprender la evolución y la organización genética de los patógenos fúngicos. La inestabilidad genómica es frecuente en diversas especies de hongos fitopatógenos, como Fusarium oxysporum, y a menudo resulta en variaciones en el cariotipo y en alteraciones de la patogenicidad y virulencia. Esta variabilidad resulta fundamentalmente de reordenaciones cromosómicas y de la presencia de cromosomas accesorios, que son aquellos que están presentes solo en algunas cepas y que además son inestables. Las reordenaciones cromosómicas son la principal causa de las variaciones del cariotipo y tienen un papel importante en la evolución de los hongos fitopatógenos, ya que pueden ser un mecanismo para la generación de nuevas cepas más virulentas. Los cromosomas accesorios son también una importante fuente de polimorfismos en el cariotipo. La transferencia horizontal de cromosomas (HCT, por sus siglas en inglés) podría ser una herramienta esencial para el intercambio genético y la evolución genómica de los hongos. Los hongos fitopatógenos sufren extensas reordenaciones cromosómicas durante los ciclos reproductivos sexuales y asexuales. Estas reordenaciones cromosómicas ocurren mediante mecanismos aún desconocidos, pero poseen muchas ventajas evolutivas, ya sea en términos de adaptación, especiación, modificación o expansión del rango de huéspedes o anfitriones, o en incrementar la virulencia.

Sigla del inglés.