Diccionario

Aquella provista de un sistema óptico que visualiza la sedimentación de la muestra en tiempo real, lo que a su vez permite la obtención de datos precisos de sus propiedades de sedimentación (coeficientes de sedimentación y pesos moleculares).

Centrífuga capaz de alcanzar altas velocidades, con una fuerza centrífuga relativa incluso superior a 1.000.000 x g, y que se utiliza para la preparación o análisis de células, membranas, partículas subcelulares, proteínas, viriones, ácidos nucleicos y otras macromoléculas. Las elevadas fuerzas que se crean en una ultracentrífuga provocan la sedimentación de las partículas a una velocidad que depende de la viscosidad y del medio a través del cual se desplazan o mueven, así como de la forma, densidad y peso molecular de las partículas. A partir de las velocidades de sedimentación de proteínas y ácidos nucleicos es posible calcular con precisión su peso molecular. Las partículas también suelen centrifugarse a través de un gradiente de densidad (continuo o discontinuo) en el cual alcanzan la posición de equilibrio en un punto equivalente a su densidad. La separación de una mezcla de partículas es superior si se utiliza un gradiente de densidad discontinuo.

Técnica de centrifugación a alta velocidad que permite estudiar las características de sedimentación de partículas virales o de estructuras subcelulares o biomoléculas y separarlas. Utiliza rotores de ángulo fijo o basculantes o de columpio y normalmente se realiza en un gradiente de densidad. La identificación de la banda correspondiente a las partículas virales que han migrado a través del gradiente se realiza por luz ultravioleta o interferómetros. También se utiliza para concentrar partículas virales en el fondo del tubo de centrífuga donde forman un precipitado hialino o traslúcido. La ultracentrifugación se realiza con altas fuerzas centrífugas desde 15.000 x g hasta 600.000 x g o más.