Diccionario

Virus de simetría helicoidal, con viriones anisométricos. La longitud del virión depende del tamaño del genoma y generalmente es de unos 300-500 nm, con un diámetro de 15-20 nm, aunque los hay de hasta 2 mm, como algunos miembros de la familia Closteroviridae. En estos virus las subunidades de proteína están colocadas alrededor de una hélice formando un tubo donde se ubica el ácido nucleico y suponen aproximadamente el 95 % del peso total del virión. La unión entre las proteínas de cubierta puede ser fuerte, dando lugar a estructuras rígidas en forma de varilla (como en la familia Virgaviridae), o laxa como en los virus flexuosos o filamentosos (en las familias Alpha y Betaflexiviridae).

Cristalización que incluye dos ejes desiguales o distintos. Se aplica a la estructura de virus alargados de simetría helicoidal cuando se observan al microscopio electrónico. Los virus ordenan su ácido nucleico y las subunidades proteicas de la cápsida, de acuerdo a su morfología.

Virus completo o maduro. La partícula vírica de los virus de plantas consiste en un genoma de ácido nucleico (ADN o, más frecuentemente ARN, nunca los dos juntos) empaquetado en una cubierta proteica. Muchos virus tienen un solo tipo de proteína que mediante subunidades repetitivas configura la cápsida, pero en algunos casos esta contiene hasta siete proteínas diferentes. Algunos virus de plantas tienen una segunda capa de proteínas, mientras que otros adquieren una membrana lipoproteica a partir de la célula anfitriona, formando una envoltura. De ahí que se encuentren lípidos o carbohidratos en la composición viral. El conjunto del ácido nucleico más la capa protectora de proteínas de la cápsida se denomina nucleocápsida. Esta puede tener dos tipos principales de simetría: isométrica (icosaédrica principalmente), en los llamados virus esféricos; o helicoidal, en los virus alargados.

Tipo peculiar de virus alargado y de aspecto tubular. Pertenecen a géneros como Ophiovirus y Tenuivirus, no poseen envoltura y constan de una simple nucleoproteína de 3-10 nm de diámetro. La grave enfermedad viral denominada hoja blanca del arroz, está causada por un tenuivirus que infecta gramíneas.