Conjunto de raíces secundarias que emergen de la radícula de las dicotiledóneas o directamente desde el tallo de las monocotiledóneas, que le sirve a la planta para fijarse al suelo, absorber agua y nutrientes, y, en algunos casos, almacenar sustancias de reserva. Generalmente, el sistema radicular puede ser de mayor volumen que la parte aérea, dependiendo de las especies. Los tipos de sistemas radiculares son: i) pivotante o axial, con una raíz principal muy desarrollada en comparación con las raíces secundarias, como la de la zanahoria o la remolacha, y ii) fibroso o fasciculado, en los que no existe una raíz dominante o principal sino un conjunto de raíces secundarias ramificadas, en cabellera, como en el maíz o el césped. Existe una relación directa entre las raíces y el desarrollo de la parte aérea, pues a mayor masa radicular, mayor grosor del tallo y más capacidad de traslocación, por lo que aumenta la superficie foliar y consecuentemente la fotosíntesis y el calibre de los frutos. Posee gran importancia desde el punto de vista fitopatológico pues constituye el punto de entrada de numerosas especies de hongos, como Fusarium spp. o Rhizoctonia spp.; de oomicetos, como Phytophthora spp. o Pythium spp.; de bacterias, como las causantes de tumores (véase tumor); o de diversos grupos de nematodos, como Meloidogyne spp. y Heterodera spp. En los ámbitos profesionales y en la literatura científica, a menudo se utiliza este término como sinónimo de sistema radical. Sin embargo, tradicionalmente se ha considerado que sistema radicular definía el desarrollo del sistema en plántulas, mientras que sistema radical se refiere a las raíces en plantas adultas. Dada la ambigüedad de estos términos, y su uso común, aquí se definen como sinónimos. Véanse también raíz y radícula. Sin: raíz.
