Aquel que está formado por dos hebras complementarias. Puede aparecer en muchos tipos de organismos (virus de genoma ARN bicatenario; viroides, etc.). Es también una forma replicativa transitoria de virus. Se ha utilizado su perfil electroforético para caracterizar algunos virus y diferenciar sus aislados. Algunas plantas no infectadas por virus pueden contener ARN de doble cadena de función desconocida.
silenciamiento génico inducido por pulverización
Técnica de aplicación tópica de ARN de doble cadena (ARNdc, ARNds o dsRNA) sobre material vegetal, dirigido contra genes del agente patógeno, con la finalidad de controlar enfermedades mediante el mecanismo de interferencia de ARN. Para paliar la rápida degradación del ARNdc pulverizado en el ambiente, debido a la acción de nucleasas, se han utilizado vesículas artificiales de lípidos catiónicos para encapsularlo ya que, además de protegerlo, mejoran su adherencia al material vegetal. También se ha utilizado ARNdc adsorbido en arcilla, con el mismo fin. Esta tecnología ha demostrado la efectividad de la protección contra el hongo Botrytis cinerea en material vegetal en campo y durante la poscosecha de uva, tomate, lechuga y pétalos de rosa. La tecnología se ha aplicado para el control de moscas blancas vectoras y supresión de la resistencia a insecticidas de Diaphorina citri, del vector de la enfermedad del huanglongbing (HLB) de los cítricos. Se ha demostrado también su utilidad protectora frente al hongo Fusarium graminearum y frente a distintos virus.