Diccionario

Proteínas aisladas de tejidos vegetales que son capaces de unirse a glucoproteínas antigénicas en la superficie de las células, provocando la aglutinación celular. Las plantas pueden producir lectinas (que desempeñarían una función similar a los anticuerpos) para neutralizar bacterias del suelo o para protegerse del ataque de hongos u oomicetos. Se encuentran a concentraciones elevadas en semillas de algunas leguminosas, donde se localizan en el citoplasma de los cotiledones y de las células embrionarias. Se presentan en niveles variables en las raíces, ramas y hojas. Se ha estudiado con detalle la lectina de la soja o soya y se ha documentado que el residuo oligosacárido contiene manosa y D-N-acetilglucosamina. No todas las lectinas son glucoproteínas, como la concanavalina A, que es una proteína pura.