Diccionario

Proporción de plantas que sufren una infección o plaga, respecto a la población total de plantas sensibles. Indica la frecuencia de casos de enfermedad o de infección en una determinada población y en un momento dado. Los parámetros de diagnóstico como la sensibilidad y la especificidad no dependen de la prevalencia, ni la tienen en cuenta, mientras que los valores predictivos sí se ven influenciados por ella. Es clave estimar su magnitud esperada para seleccionar la técnica de detección o diagnóstico más apropiada. Ante una prevalencia esperada alta de un determinado patógeno, es más conveniente utilizar la técnica que proporcione los resultados más sensibles. Frente a una prevalencia esperada baja, se aconseja utilizar la técnica más específica, reduciendo así falsos resultados y aumentando la precisión analítica. En casos especiales de estaciones de cuarentena o programas de selección sanitaria, es conveniente utilizar varias técnicas para lograr combinar alta sensibilidad analítica y buena especificidad, pues se desconoce la prevalencia real, aunque se espere baja.